Active Directory (AD) — это служба каталогов Microsoft для семейства операционных систем WindowsNT. AD позволяет администраторам использовать групповую политику для обеспечения согласованного взаимодействия с пользователем, развертывать программное обеспечение на нескольких компьютерах с помощью групповой политики через System Center Configuration Manager, а также устанавливать и обновлять операционную систему. Служба AD хранит данные и настройки среды в централизованной базе данных. Сети AD могут различаться по размеру от десятков до нескольких миллионов объектов.